Thập kỷ này được xem là thập kỷ của những vụ sáp nhập lớn trong lịch sử ngành công nghệ. 5 năm trước đây, khi bỏ ra 10 tỷ USD để mua lại hãng phần mềm PeopleSoft, Oracle đã châm ngòi cho một loạt các vụ thâu tóm trong ngành phần mềm, riêng Oracle đã mua lại 40 công ty trong đợt đó. Nhà sản xuất thiết bị mạng lớn nhất thế giới Cisco Systems cũng thâu tóm Digital Technologies. Các hãng công nghệ lớn khác như IBM và EMC cũng thi nhau nhảy vào làn sóng thâu tóm và sáp nhập này.

Tuy nhiên, việc Hewlett-Packard công bố mua lại Compaq Computer bằng phương thức trao đổi cổ phiếu. Thỏa thuận lớn nhất trong lịch sử ngành công nghệ trị giá 25 tỷ USD giữa hai nhà khổng lồ trong sản xuất máy tính này, sẽ đưa doanh số hằng năm dự tính của Hewlett-Packard lên 87,4 tỷ USD, chỉ kém chút ít so với doanh số của IBM. Hewlett-Packard trở thành đối thủ nặng ký của Sun Microsystems và IBM trên thị trường máy chủ.

Tháng 1/2000, Bill Gates đã giao lại chức Giám đốc điều hành (CEO) cho Steve Ballmer và đến giữa năm 2008, nhà đồng sáng lập tập đoàn phần mềm lớn nhất thế giới quyết định lui vào hậu trường khi nhường vai trò kiến trúc sư trưởng cho Ray Ozzie phụ trách những kế hoạch công nghệ của hãng.

Sau khi về hưu, Bill Gates dành phần lớn thời gian của mình cho các hoạt động nhân đạo của quỹ Bill and Melinda Gates Foundation, tham gia vào nhiều công tác y tế toàn cầu, hệ thống giáo dục của Mỹ, hỗ trợ nông nghiệp và những hoạt động khác mà ông quan tâm.

Năm 2006, Google mua lại YouTube với cái giá 1,65 tỷ USD và cùng dịch vụ chia sẻ video này có công mang truyền hình lên Internet cũng như tạo vỏ bọc “hợp pháp” cho những sản phẩm trên YouTube vốn bị chỉ trích là vi phạm luật bản quyền.

Google News và các website tin tức khác đã trở thành những “kỳ đà” cản mũi đáng ghét của những tập đoàn báo chí truyền thống như Rupert Murdoch. Tuy nhiên, trên thực tế, chính những trang rao vặt kiểu như Craigslist mới chính là những kẻ “cướp miếng bánh” lớn nhất – nguồn thu quảng cáo của báo giấy.

Sự lớn mạnh của các dịch vụ trực tuyến miễn phí Craigslist cũng như các trang mạng xã hội ngày càng đóng vai trò quan trọng hơn đối với hoạt động marketing, quảng cáo trực tuyến, đánh dấu sự chuyển đổi từ hình thức rao vặt trên báo chí, tờ rơi sang mô hình trực tuyến rõ ràng là nhanh và có hiệu quả hơn.

Có lẽ sai lầm lớn nhất của Yahoo là đã tạo cơ hội cho Google bằng cách gắn công cụ tìm kiếm của hãng này lên website của mình năm 2000, mở đầu cho một cuộc cạnh tranh không cân sức khi Google trở nên mạnh mẽ còn Yahoo ngày càng tụt hậu do hạn chế về tính sang tạo. Năm 2004, Yahoo chia tay với Google nhưng lúc này Google đã trở thành kẻ thống lĩnh thị trường tìm kiếm.

Tháng 1/2008, Yahoo, biểu tượng Internet một thời đang lao dốc, được Microsoft để mắt vào chào giá mua lại với mứ 31 USD/cổ phiếu, cao hơn kh oảng 62% mức giá của Yahoo lúc đó. Tuy nhiên, đồng sang lập Jerry Yang thẳng thừng từ chối. Sai lầm này đã khiến Yahoo càng trở nên lao đao, Microsoft tìm đường rút lui.

Tuy nhiên, sau khi Jerrry Yang từ chức vào cuối năm 2008, tân CEO Carol Bartz dã nối lại đàm phán và cuối cùng “tình bạn” giữa Yahoo và Microsoft nối lại, hai bên hợp tác trong lĩnh vực tìm kiếm.

Tháng 6/2007, Apple chính thức ra mắt smartphone iPhone. Đây được coi là một trong những sự kiện ầm ỹ và thu hút được người tiêu dùng, báo giới cũng như các chuyên gia trong ngành công nghệ nhất từ trước đến nay. iPhone là chiếc điện thoại thông minh đầu tiên chiếm được cảm tình của người tiêu dùng bình dân. Nó được coi là một bước đột phá lớn trong thiết kế giao diện sử dụng trên màn hình nhỏ gọn.

Sự xuất hiện của iPhone, đáng kể nhất là đã làm “nóng gáy” của các “đại gia” khác từ Microsoft, RIM cho đến Nokia và bây giờ là Google.

Hầu hết những sự thay đổi thực sự trong lĩnh vực công nghệ cao hiện nay đều tập trung vào điện thoại di động và chúng ta phải cảm ơn Apple vì điều đó.

“Bong bóng” dot-com hình thành từ giữa thập niên 1990 khi việc phát minh ra Internet đã cuốn hút dòng vốn đầu tư mạo hiểm ào ạt đổ vào cổ phiếu của các công ty công nghệ thông tin và viễn thông tại Mỹ. Thời điểm trước năm 2000, hàng chục triệu người đổ xô mua cổ phiếu của các công ty dot-com khiến cho chỉ số Nasdaq trong ba năm đã tăng gấp năm lần. Họ ồ ạt mua cổ phiếu dotcom mà không quan tâm tới giá trị thực, bỏ qua thua lỗ hiện tại để mong vài năm sau thu lợi gấp hàng trăm lần, bấp chấp cả việc nhiều công ty thậm chí còn chưa hề tạo ra một xu lợi nhuận nào.

“Bong bóng” dot-com vỡ vào tháng 3/2000, hơn 600 công ty dot-com ở Mỹ sụp đổ và hàng loạt công ty dot-com khác trên thế giới lâm vào cảnh tương tự, thiêu rụi trên 5 ngàn tỷ USD vốn hóa thị trường, nhiều nhà đầu tư trở nên trắng tay.

3. Microsoft lao đao với cuộc chiến chống độc quyền